Actuellement, le diagnostic se fait à l'aide d'un test de spirométrie qui implique une expiration forcée. Ce test peut prendre une demi-heure ou plus, et ce, une fois que l'on a réussi à obtenir un rendez-vous.

Le Dr Simon Rudland a déclaré à Sky News : "La spirométrie est pratiquée à partir d'un centre, ce qui oblige les patients à se déplacer. Nous devons employer des experts dans ces centres qui ont besoin d'une formation spécialisée. Et le plus gros problème, c'est l'attente".

Le nouveau test rapide est un appareil portable appelé N-Tidal Diagnose, qui permettra aux patients d'être testés dans le cabinet de leur médecin et d'obtenir des résultats en cinq minutes seulement pour savoir si leurs symptômes - essoufflement et toux persistante - sont dus ou non à la BPCO.

Le Dr Rudland a ajouté : "Cela change complètement le parcours. Avec ce diagnostic, je peux commencer le traitement. Je n'ai pas besoin d'attendre. Les patients ne reçoivent pas les mauvais médicaments. C'est révolutionnaire."

L'utilisation du capteur a été approuvée dans toute l'Union européenne et devrait commencer à être utilisée dans les cabinets médicaux dans quelques semaines.