Julia Barfield a conçu le monument, qui fête son 25e anniversaire ce dimanche, et a expliqué qu'elle souhaitait qu'il soit plus qu'un simple objet que l'on regarde.

Elle a expliqué : "C'était quelque chose de participatif, de festif, et fondamentalement, il s'agit de célébrer Londres."

L'histoire de l'Œil a commencé en 1993, lorsque Mme Barfield et son défunt mari David Marks ont participé à un concours visant à concevoir une structure temporaire en l'honneur du nouveau millénaire.

Le concours, organisé par l'Architecture Foundation et le journal The Times, rejette l'idée du couple. Cependant, Barfield et Marks ont persisté dans leur projet de roue d'observation massive et ont passé en revue des centaines d'idées de conception différentes.

Avec l'aide d'investisseurs et de sympathisants, Barfield et Marks ont finalement pu réaliser leur projet.

Barfield a décrit la vue depuis la hauteur de la structure de 135 mètres comme étant comparable "au sommet d'une montagne au milieu de la ville".

La roue a été officiellement inaugurée le 31 décembre 1999 et le premier tour de roue a eu lieu le 9 mars 2000. Elle devait être temporaire, mais sa popularité lui a assuré une place sur la rive sud depuis lors, et le conseil municipal de Lambeth a officiellement confirmé en mai 2024 qu'elle serait permanente.